Thermal imaging in the fight against COVID-19 (2024)

Limiting the spread of the virus by early detection has been crucial in all phases of the pandemic. One method of early detection is screening with thermal imaging cameras in densely populated places like airports, hospitals, enterprises and schools.

Thermal imaging cameras can measure temperatures up till 0,3°C accuracy and can detect an elevated body temperature that could indicate fever. While it is in no way proof of COVID-19, and neither does somebody infected with the COVID-19 virus always have a higher body temperature, it still is an excellent early detection mechanism to help contain widespread outbreaks.

From February 2020 until summer, Umicore's Infrared Optics team saw a drastic increase in demand for its optics. Globally hundreds of thousands optics were sold for integration into thermal cameras used in detection of elevated body temperature. The team was able to absorb the sudden demand peak as Umicore is largely vertically integrated (starting from metals) and therefore little dependent on third party suppliers. Additionally, activity levels were increased in challenging circ*mstances (For example, introduction of hygienic rules and higher ‘preventive’ absences). The ramp-up of Umicore’s newly introduced and cost-effective wafer optic Tessella™ technology supported its customers to rapidly introduce affordable and performing systems.

Dans toutes les phases de la pandémie, il a été crucial de limiter la propagation par une détection précoce. Une des méthodes de détection précoce est le dépistage par caméras thermiques dans les lieux densément peuplés comme les aéroports, les hôpitaux, les entreprises et les écoles.

Les caméras thermiques peuvent mesurer la température avec une précision de 0,3°C et détecter une température corporelle élevée qui pourrait indiquer de la fièvre. Bien que cela ne prouve en rien l'existence du COVID-19, et bien qu'une personne atteinte du virus COVID-19 n’ait pas forcément une température corporelle plus élevée, c'est tout de même un excellent moyen de détection précoce pour aider à contenir les épidémies à grande échelle.

De février 2020 à l'été, l'équipe d'optique infrarouge d'Umicore a constaté une augmentation drastique de la demande pour ses produits optiques. Plus de 150 000 produits optiques ont été vendus dans le monde entier pour être intégrés dans des caméras thermiques utilisées pour détecter une température corporelle élevée. L'équipe a pu absorber le pic soudain de la demande, car Umicore est largement intégrée verticalement (à partir des métaux) et donc peu dépendante de fournisseurs tiers. En outre, les niveaux d'activité ont été augmentés dans des circonstances difficiles (cf. introduction de règles d'hygiène et augmentation des absences "préventives"). La montée en puissance de la nouvelle optique à plaquettes d'Umicore, récemment introduite et à un coût attractif, a aidé ses clients à introduire rapidement des systèmes abordables et performants.

Het is in elke fase van de pandemie van cruciaal belang om de verspreiding van het virus te beperken door het vroegtijdig op te sporen. Eén methode voor snelle opsporing is screening met warmtebeeldcamera's op dichtbevolkte plaatsen zoals luchthavens, ziekenhuizen, bedrijven en scholen.

Warmtebeeldcamera's kunnen temperaturen tot op 0,3°C nauwkeurig meten en kunnen een verhoogde lichaamstemperatuur detecteren die op koorts zou kunnen wijzen. Hoewel dit niet noodzakelijk een bewijs is voor COVID-19 en iemand die besmet is met het coronavirus ook niet altijd een hogere lichaamstemperatuur heeft, is het toch een uitstekend mechanisme om wijdverspreide uitbraken te helpen indijken.

Van februari 2020 tot de zomer zag Umicore's Infrared Optics team een drastische toename van de vraag naar haar optica. Wereldwijd werden meer dan 150.0000 optica verkocht voor gebruik in thermische camera's voor de detectie van verhoogde lichaamstemperatuur. Het team kon de plotse piek in de vraag opvangen omdat Umicore grotendeels verticaal geïntegreerd is (vertrekkend van metalen) en dus in mindere mate afhankelijk is van externe leveranciers. Daarnaast werden de activiteitsniveaus in moeilijke omstandigheden verhoogd (zoals de invoering van hygiënische regels en hoger 'preventief' absenteïsme). Met de nieuwe en kostenefficiënte waferoptiek TessellaTM technologie ondersteunde Umicore haar klanten om snel betaalbare en performante systemen op de markt te brengen.